SAMIR KACIMI & LOTFI NIA

Traduire, écrire : jeu et récit

Octobre-décembre 2018

Le projet d’écriture personnel mené par Samir Kacimi durant cette résidence est le démarrage d’un nouveau roman. Son personnage principal est Olga, une jeune algérienne atteinte de la lèpre, et il s’agit d’une histoire de solitude inhabituelle. Olga vit seule au dernier étage d’un immeuble dans un quartier populaire de la capitale, le quartier Trollar, qui se trouve au voisinage du Palais du Gouvernement, mais qui abrite aussi une population très pauvre. Le symbole même d’une réalité algérienne paradoxale : des pauvres qui vivent dans un pays riche. En plus d’être lépreuse, Olga souffre d’une obésité excessive qui l’a obligée à ne jamais quitter son appartement depuis plus de quarante ans. Elle ne connaît donc son quartier que de haut. Au fond (mais c’est une comparaison injuste), comme ces politiciens qui prétendaient savoir quel pays ils gouvernent, alors que tout ce qu’ils savent de lui n’est que ce qu’ils voient depuis les balcons de leur palais… À travers Olga et les histoires de son quartier populaire, ce roman tente de dresser un autre tableau de l’Algérie, qui n’est ni celui de l’histoire officielle où tout va toujours bien, ni celui des discours populistes pour lesquels rien ne va fonctionne jamais correctement. Même si le roman décrit une situation qui reste très sombre…

Une partie de la résidente est consacrée à un projet singulier, mené conjointement avec Lotfi Nia, le traducteur français de Samir Kacimi. Un dispositif inhabituel, facilité cependant par le fait que l’auteur est aussi bilingue français-arabe. Ils souhaitent en effet arriver à un processus d’écriture mené à deux, intégrant écriture originale et traduction. Pour les aider à se défaire d’habitudes d’écriture marquées par le cloisonnement entre écriture première et traduction, ils ont recours à des exercices formels, se proposant d’accentuer l’écart entre les langues (et la question d’être « fidèle », mais être fidèle à quoi ?) au lieu de l’estomper. En invitant les discours et les textes produits à se nourrir de leurs décalages. Comme mettre face à face deux miroirs déformants… Cette résidence conjointe se donne pour but d’éviter l’écueil d’un aplatissement et d’une simplification du processus d’écriture : il ne s’agit ici justement pas de « se simplifier le travail », mais plutôt de compliquer suffisamment leurs deux démarches d’écriture pour permettre leur rapprochement. Un projet inédit qui convient particulièrement à l’écriture baroque de Samir Kacimi, tout en donnant l’occasion à Lotfi Nia d’élaborer une pratique expérimentale de la traduction.